De tyske spillere erkender, at de var oppe imod overmagten, da de tirsdag aften blev slået 40-30 af Danmarks regerende verdensmestre ved VM i håndbold. Hos talentfulde Marko Grgic er respekten så stor, at han efter kampen grublede over, om det danske hold gav alt i kampen. – Jeg mener faktisk, at vi i perioder gjorde det godt, og på et tidspunkt fik vi reduceret det danske forspring til fire mål. – Men det var jo kun en mellemrundekamp, og hvem ved, om Danmark overhovedet spillede på 100 procent, siger den 21-årige bagspiller. Han var også med i den olympiske finale for fem måneder siden, hvor Tyskland fik en endnu større lussing af danskerne. Og Grgic lægger ikke skjul på sin beundring for det stærkt besatte danske hold med adskillige stjerner fra den tyske Bundesliga. – Det er altid fantastisk at spille mod sådan et hold. Det er creme de la creme, og når det så foregår med sådan en kulisse med den der “røde mur” bag det ene mål, så er det bare fedt, siger Marko Grgic. Trods nederlaget til Danmark kan tyskerne spille sig videre til kvartfinalerne med de forventede sejre over Italien og Tunesien i de kommende dage. /ritzau/

FC Barcelonas mentale styrke er ifølge holdets cheftræner, Hansi Flick, årsagen til, at det tirsdag aften lykkedes det spanske mandskab at kæmpe sig tilbage i kampen mod Benfica i Champions League. Det siger Flick efter kampen til tv-stationen Movistar. Benfica smed i kampens sidste hæsblæsende kvarter en føring på 4-2, inden Raphinha scorede det afgørende mål til 5-4 for Barcelona seks minutter inde i kampens tillægstid. – Det var en meget underlig kamp. Det mest positive var den mentalitet, som vi havde. Vi fik kæmpet os tilbage, og det er fantastisk. Sådan er fodbold, og det er derfor, vi elsker det, siger Flick til Movistar. Træneren fortæller, at han ikke kan mindes, at han før har set et comeback lignende det, som han tirsdag aften var vidne til fra trænerbænken. – De tvang os til at forsvare os i dybden, og vi var ikke på de rigtige positioner. I anden halvleg spillede vi markant bedre, og udskiftningerne hjalp os meget, siger han. Holdets opmærksomhed vil i de kommende dage være rettet mod den kommende kamp i La Liga, siger Flick. Her møder holdet mandag Valencia. Barcelona befinder sig i øjeblikket på tredjepladsen i den bedste spanske fodboldrække, syv point efter Real Madrid, der ligger på førstepladsen. Torsdag i næste uge skal Barcelona igen i aktion i Champions League, hvor det spanske mandskab møder det italienske fodboldhold Atalanta. – Sejrene gør, at vi kan blive ved med at tro på projektet, og det sender et signal til de unge spillere om, at vi kan og vil forbedre os, siger Flick. – Det er meget vigtigt at fokusere på kampen mod Valencia, og vi vil også gerne slå Atalanta. Vi må ikke tro, at vi kommer til at få det nemt, tilføjer han. /ritzau/Reuters

Det danske landshold fortsætter med at rydde al modstand af vejen ved VM i håndbold. Efter tre overkommelige opgaver i den indledende gruppe spillede danskerne op til fest i første mellemrundekamp og slog Tysklands olympiske sølvvindere i en fremragende forestilling. Danmark vandt 40-30 i en kamp, hvor angrebsspillet før pausen nærmede sig niveauet fra OL-finalen i august. Publikum i Herning blev forkælet med underholdning på allerhøjeste niveau af en helt ustyrlig dansk bagkæde, der spillede i et ekstremt tempo og kreerede chance efter chance. Rasmus Lauge var tilbage som spilstyrer efter to kampes skadespause. Det var hård kost for Lasse Andersson, der havde gjort det godt som afløser, men Lauge mere end retfærdiggjorde udtagelsen. Veteranen med den mægtige fysik var sammen med Mathias Gidsel og Simon Pytlick fuldstændig umulig at kontrollere for et tysk forsvar, der allerede tidligt virkede rådvildt. Gidsel og Pytlick var glatte som ål, og tyskerne kunne slet ikke komme ind på kroppen af de sprudlende danske bagspillere. At kampen ikke allerede var afgjort ved pausen, kan man tilskrive et tysk hold, der faktisk spillede glimrende angrebshåndbold og voldte den danske midtzone visse problemer undervejs. Derfor viste måltavlen de usædvanlige cifre 24-18 ved halvtid. Det var blot et mål mindre, end Italien og Tjekkiet havde præsteret på 60 minutter i den foregående kamp i Boxen. Hverken Emil Nielsen, Kevin Møller eller de to tyske keepere fik fat i ret meget. Det var også svære vilkår med to hold, der spillede sig frem til store chancer. Tårnhøje Julian Köster fik jævnligt lov at afslutte fra ni meter, og det var nok lige at overdrive gæstfriheden i den danske bagkæde. Det lignede et tegn, da tyskernes Luca Witzke indledte anden halvleg med at overfalde Pytlick og tage kampens første udvisning med i købet. Nu gad håndboldstormagtens udvalgte ikke længere være til grin. Tyskerne fik da også dæmmet lidt op for stormvejret. De danske spillere var ikke længere helt så træfsikre, og pludselig så man et par tekniske fejl. Men tættere på kom de ikke rigtig. Lasse Andersson kom ind og stabiliserede det danske forsvar og tvang den tyske storskytte Renars Uscins til flere hovedløse afslutninger. Og efterhånden fik Kevin Møller også et overtag i målet. Publikum holdt vejret, da Gidsel blev nedlagt i et kontraløb og lå og ømmede sig på gulvet. Men slangemanden fra Skjern kom på benene og behøvede end ikke at få en pause på bænken. Gidsel spillede som det, han har papir på at være; nemlig verdens bedste håndboldspiller lige nu. Hvis nogen var i tvivl om, hvor det danske hold stod efter gruppespillet, er de det næppe længere. Danmark er fortsat skoldhed guldkandidat ved VM. /ritzau/

Publikum i Boxen holdt vejret, da Mathias Gidsel i et kontraløb mod Tyskland pludselig lå på halgulvet og ikke umiddelbart rejste sig igen. Fysioterapeut Anja Greve stormede ind på banen for at se til den ustyrlige højreback, der var i færd med at spille en af sine allerbedste landskampe. Det så ikke godt ud, men efter at have sundet sig kom Gidsel på benene og fortsatte ufortrødent sine attentater på det tyske forsvar uden at have brug for et hvil på bænken. – Jeg kunne mærke, at jeg mistede kontrollen over anklen og skulle lige mærke, hvordan den havde det. Men som jeg talte om med Anja, så er der ikke flere ledbånd tilbage, der kan rives over. – Alt føles godt nu, det var lige chokket. Når man står i sådan en turnering, er skader, det sidste man ønsker, siger Mathias Gidsel. Da det hele var overstået, og Danmark havde vundet med 40-30 over OL-sølvvinderne, stod Gidsel noteret for imponerende 10 mål og 11 assister. Dermed fik han taget grusom revanche fra sin lidt halvsløve kamp mod Italien, hvor han havde uvant mange afbrændere. – Jeg er selvfølgelig enormt glad for min egen præstation. Jeg faldt ind i holdets angrebstempo, og jeg er tilfreds med, at jeg ikke havde to dårlige kampe i træk. – Det var en kæmpeoplevelse og en drengedrøm at få lov at være med til. Vi vidste, at mod Tyskland skulle vi op på højeste klinge, og det kom vi. – Vi var et niveau over det, vi vidste, vi havde i angrebet. Det angrebshåndbold er lidt absurd at være en del af, siger Mathias Gidsel. /ritzau/

FC Barcelona leverede et vanvittigt comeback og vandt 5-4 ude over Benfica i Champions League. Benfica smed undervejs en føring på 4-2 i det sidste hæsblæsende kvarter. Raphinha scorede det afgørende mål til 5-4 for Barcelona seks minutter inde i kampens tillægstid. Forinden var der allerede scoret nogle bizarre mål i den mindeværdige kamp, der bare blev ved med at underholde og henrykke publikum. Den græske angriber Vangelis Pavlidis scorede hattrick for portugiserne i det, der endte med at blive et målorgie. Men det blev blot en biting. Benfica kom foran allerede efter to minutter, da Pavlidis hamrede et indlæg i nettet fra tæt hold. Ti minutter senere udlignede Barcelonas stjerneangriber Robert Lewandowski til 1-1 på et straffespark. Efter 22 minutter fulgte en bizar aktion, da Barcelona-keeperen Wojciech Szczesny kom langt ud af sit mål og nedlagde sin back Alejandro Balde. Derefter lå bolden for fødderne af Pavlidis, som nemt kunne trille 2-1-målet i nettet. Et straffespark til Benfica betød, at Pavlidis kunne fuldende sit hattrick efter blot en halv times spil, og Barcelona var i tovene. Kampens andet bizarre mål faldt efter 64 minutter, da Benfica-keeper Anatoliy Trubin sparkede bolden direkte i hovedet på Barcelonas kantspiller Raphinha, der kunne se kuglen gå i mål til 2-3-reducering. Den tidligere FC Nordsjælland-spiller Andreas Schelderup havde fået chancen fra start i Benficas venstreside, og nordmanden stod bag målet til 4-2 efter 68 minutter. Schelderup lagde bolden ind mod mål, og Barcelona-stopperen Ronald Araújo kom til at score i eget net. Alexander Bah kom på banen for Benfica efter 70 minutter, og det skulle blive en hektisk slutfase, den danske landsholdsback var med i. Barcelona formåede nemlig at fuldføre et vildt comeback med tre mål i slutfasen. Lewandowski reducerede på endnu et straffespark efter 78 minutter, og dernæst fulgte et stort Barcelona-pres, der gav bonus til slut. Efter 87 minutter udlignede indskiftede Eric García på et hovedstød til 4-4, men tillægstiden bød på endnu mere drama. Benfica havde et angreb, hvor hjemmeholdet ville have et straffespark. Men dommeren lod spillet fortsætte, og i stedet driblede Raphinha ned i den anden ende og scorede sit andet mål i kampen. Med sejren er Barcelona inden den sidste spillerunde sikker på at slutte i top-8, der går direkte videre til ottendedelsfinalerne. Det var den sjette sejr i syv kampe i turneringen for Barcelona, der er toer i ligaspillet kun overgået af Liverpool med syv sejre. Trods nederlaget har Benfica med ti point fortsat en god chance for at gå videre til knockoutfasen. /ritzau/

Ganske vist fik Lille stoppet Liverpools stime med ikke at lukke mål ind i Champions League. Men franskmændene kunne ikke forhindre Liverpool i at fortsætte med maksimumpoint med en 2-1-sejr. Det betyder, at englænderne med blot et enkelt point i sidste runde vil være sikre på at slutte øverst. Lille var kommet til Anfield med frisk tilgang, og de engelske favoritter fik på ingen måde lov til bare at sætte sig på begivenhederne. De franske gæster stod godt i defensiven, men havde også masser af fine momenter i modsatte ende. Alisson Becker i Liverpools mål blev ikke udfordret meget, men han var ikke arbejdsløs. At Lille ikke pakkede sig blev bevist ti minutter før pausen, da en høj bagkæde blev overrumplet af en stikning til lynhurtige Mohamed Salah. Lucas Chevalier i Lille-målet blev fanget lidt på mellemhånd, og Salah lagde køligt bolden forbi ham. En lidt chancefattig første halvleg bød ikke på yderligere scoringer. Efter pausen formåede Arne Slots Liverpool-tropper at sætte sig mere på opgøret, og flere gange var man tæt på at bringe sig på 2-0. Da Aissa Mandi efter en times spil fik advarsel nummer to, og Lille blev reduceret til ti mand, så det for alvor svært ud for gæsterne, som i forvejen havde store problemer med at skabe chancer. Intet havde peget på, at Jonathan David få minutter senere fik en ripost i Liverpool-feltet, og ud af det blå udlignede den canadiske angriber på Lilles eneste afslutning inden for rammen i hele kampen. Ikke siden Liverpool i tredje minut af kampen i første runde mod AC Milan indkasserede et mål, havde en modstander passeret Alisson Becker. Godt 600 europæiske minutter senere stoppede David den lange stime. Til gengæld kunne franskmændenes ti mand ikke holde stand i længden. Fem minutter efter udligningen gjorde Harvey Elliott det til 2-1 på et afrettet langskud. Lille forsøgte med lidt mere offensiv i slutfasen, men Liverpools sejr kom aldrig for alvor i fare. /ritzau/

Sommerens OL-finale har stået som et klart eksempel på dansk angrebsspil efter drejebogen, men tirsdagens sejr over Tyskland overgik OL-præstationen. Sådan udlægger Rasmus Lauge i hvert fald teksten efter storsejren. – Det er det bedste angrebsspil, jeg har været med til. Det tror jeg ærligt, at det var, siger Rasmus Lauge. De to kampe har det til fælles, at håndboldherrerne har banket Tyskland med et skarpt og tempofyldt angrebsspil. Tirsdag i første VM-mellemrundekamp endte det 40-30 til Danmark. Særligt i første halvleg overgik landsholdet sig selv, mener playmakeren. – Der var ikke rigtig nogen, der kunne forestille sig, at vi kunne overgå vores angrebsspil fra OL-finalen for et halvt år siden. Men det gjorde vi. – Det er det flotteste, jeg har været med til. Det er næsten lidt uvirkeligt, siger Lauge. I de få forsvarspassager, hvor Rasmus Lauge sad på bænken, sad han selv og sammenlignede kampen, der bragte OL-minder frem for playmakeren. Særligt fordi store præstationer fra Mathias Gidsel og Simon Pytlick fungerede som det rene deja-vu for Lauge. – Det er en drøm at kunne spille med de to gutter på hver min side. For mig er opgaven bare at få sat angrebet bedst muligt i scene, siger han. Og missionen om at sætte angrebet i scene lykkedes ganske godt foran et fyldt Boxen. Helt samme vendinger om sejren vil landstræner Nikolaj Jacobsen ikke bruge. Han indrømmer dog, at det er yderst svært at finde hårene i den danske håndboldsuppe. – Jeg kan altid finde nogle ting, men det bliver i petitesseafdelingen. Angrebsmæssigt er det noget vanvittigt flot håndbold, det må jeg sige. – Tyskland spillede også noget god håndbold. Vi havde lidt udfordringer defensivt, men så er det rart, at man i den anden ende kan løse tingene så flot, som vi gjorde, siger Nikolaj Jacobsen. Med sejren over Tyskland fører Danmark sin mellemrundegruppe med seks point. /ritzau/

FC Nordsjælland og Anderlecht er blevet enige om en aftale, der sender stopperen Lucas Hey til den belgiske topklub. Det oplyser FCN på sin hjemmeside. Salget af Lucas Hey betyder, at FCN har valgt at beholde forsvarsspilleren Tobias Salquist, der efter planen skulle have været udlejet i foråret. Nu skal Tobias Salquist i stedet udfylde hullet efter Lucas Hey, så FCN råder over nok folk til defensiven. Salquist blev tidligere i januar hentet i MLS-klubben Chicago Fire. Lucas Hey har i Anderlecht fået en aftale, der løber frem til sommeren 2029. – Det er noget, jeg har arbejdet på længe, så det er selvfølgelig dejligt at få på plads. Da jeg skiftede til FC Nordsjælland, var det jo med drømmen om at tage det store skridt til udlandet. – Selv om jeg måske ikke havde regnet med, at det ville gå så hurtigt, er jeg meget glad for den her mulighed, som jeg selvfølgelig ikke kunne sige nej til, siger Lucas Hey til klubbens hjemmeside. Han kom til FCN fra Lyngby i sommeren 2023. Siden har han spillet 51 kampe og scoret 2 mål for Farum-klubben. – Jeg har været gennem en udvikling i FC Nordsjælland, hvor jeg har udviklet mig personligt og lært en masse gode mennesker at kende. – Samtidig har jeg taget nogle store skridt på banen – især i slutningen af efteråret – hvor både spillet med og uden bolden er blevet bedre, siger Lucas Hey. I Anderlecht bliver Lucas Hey holdkammerat med landsmændene Kasper Dolberg, Anders Dreyer og Mads Kikkenborg. /ritzau/

Når der 11. og 12. februar tages hul på knockoutfasen af denne sæsons Champions League, bliver det uden den østrigske danskerklub Sturm Graz. Efter et nederlag på 0-5 ude mod Atalanta kan østrigerne ikke længere nå ind i top-24, som er kravet for avancement, selv om man endnu har en kamp i gruppefasen tilbage. Danskerne Tochi Chukwuani og William Bøving har sammen med holdkammeraterne kun formået at hente tre point i de første syv kampe. Aktuelt har holdet på 24.-pladsen i ligaspillet otte point. Med sejren kom Atalanta op på 14 point. Det rækker til en tredjeplads, inden syvende runde er spillet færdig. Top-8 er direkte i ottendedelsfinalerne. Sturm Graz var tæt på at komme i front i Bergamo tirsdag efter ti minutter, da den 19-årige angriber Amady Camara fik en friløber. Teenageren misbrugte dog det store tilbud. I stedet slog hjemmeholdet Atalanta til straks efter. Østrigerne lavede en stor fejl i opspillet, og det straffede Serie A-topscorer Mateo Retegui med det samme. Målet blev startskuddet til stor Atalanta-dominans. Bøving, Chukwuani og co. blev reduceret til statister og løb mange meter i italienernes kombinationsspil. Danskerklubben slap til pause med 0-1, men den italienske dominans fortsatte i anden halvleg. Faktisk blev den kun større med pauseindskiftningerne af Ademola Lookman og Juan Cuadrado. De to flåede igen og igen Sturm Graz-defensiven fra hinanden. Cuadrado ramte selv stolpen, før han efter 58 minutters spil hamrede en tværpasning ind til Mario Pasalic, som fra få meter ikke kunne andet end at styre bolden i mål. Både før og efter scoringen fik Atalanta annulleret scoringer for offside, men intet kunne bringe gæsterne tilbage i kampen. Niveauforskellen var ganske enkelt for stor. Efter 62 minutter blev spændingen endegyldigt punkteret, da Charles De Ketelaere prikkede en nedfaldsbold i feltet ind til 3-0. I tillægstiden blev det rigtig grimt for gæsterne, da Lookman og Marco Brescianini med et par minutters mellemrum cementerede storsejren. /ritzau/

Viborg FF har fundet afløseren for Oliver Bundgaard, der er ude med en knæskade i længere tid. Det bliver den 28-årige svenske back Elias Andersson, der er lejet i resten af sæsonen hos polske Lech Poznan. Det oplyser Viborg på sin hjemmeside. – Elias er en offensiv back, der tidligere i karrieren har spillet længere fremme på banen. – Han er teknisk dygtig med en rigtig god venstrefod og et godt blik for spillet, så vi føler os overbeviste om, at han passer godt ind til vores spillestil. – Han kommer samtidig med en del erfaring, som helt sikkert vil komme til gavn i vores trup, siger Viborg-sportschef Mads Agesen til klubbens hjemmeside. Oliver Bundgaard blev i december meldt ude i et års tid, så der skulle findes en erstatning. – Det har været en prioritet for os at få løst situationen med en venstreback efter Oliver Bundgaards skade, og vi har til forårssæsonen fundet en optimal løsning for alle parter. – Vi har en klar forventning om, at Elias ikke kræver den store tilvænningsperiode, så han kommer ind og kan hjælpe os med det samme, siger Mads Agesen. Elias Andersson, der har spillet en enkelt landskamp for Sverige, har allerede fået et godt indtryk af sin nye klub. – Viborg har lagt en god plan for mig for den kommende halvsæson, hvor vi som hold skal forsøge at nå top-6, og personligt kan jeg forhåbentligt spille en masse kampe og bidrage med min erfaring. – Jeg glæder mig til Superligaen, som er en meget attraktiv liga med et højt tempo og mange dygtige spillere, så jeg er meget spændt på at komme i gang her, siger han. Tidligere i karrieren har Elias Andersson spillet for de svenske klubber Varbergs Bois, Sirius, Djurgården, Mjällby og Helsingborg. /ritzau/